本课程是一门能源动力类专业的选修课，课程的任务是使学生获得有关能源的基本理论和基本知识；掌握对二次能源及新能源的开发、转换与利用，使学生获得较宽广的能源科学技术知识。该课程向人们展示了新能源对社会发展的作用，能从利用新能源发电的角度去认识科学、技术、社会和生活方面的有关问题，了解新能源对人类生活的影响，懂得运用先进的新知识和方法去预防环境污染，合理地开发和利用新能源；增强学生对自然和社会的责任感；使学生在面临与能源有关的社会问题的挑战时，能做出更理智、更科学的决策。该课程体现了启蒙性、基础性和创新性。