1、北京林学院森林改良土壤教研组编著的我国第一部《水土保持学》（农业出版社，1961）中指出：“水土保持学是研究水土流失原因和发展过程，以及运用综合性技术措施，防治水土流失等自然灾害从而保障生产发展的一门新的自然科学”。 2、辛树帜与蒋德麒主编的《中国水土保持概论》（农业出版社，1982）中，水土保持学的定义为：“水土保持学是在劳动人民防治水土流失灾害，发展农业生产实践中产生和发展起来的一门科学，它的主要任务是研究地表水土流失的形式、发生和发展规律与控制水土的基本原理、治理规划、技术措施及其效益等，以达到合理利用水土资源，为发展农业生产、治理江河与风沙，保护生态环境服务”。该书还特别强调了“水土流失”和“土壤侵蚀”的区别。 3、《中国大百科全书•水利》水土保持分支中明确指出：水土保持学是一门研究水土流失规律和水土保持综合措施，防治水土流失，保护、改良与合理利用山丘区和风沙区水土资源，维护和提高土地生产力以利于充分发挥水土资源生态效益、经济效益和社会效益的应用技术科学。 从这个定义可以看出以下几个方面的含义： 1、水土保持是对水及土两种自然资源的保护、改良与合理利用，水土保持不等同于土壤保持。 2、保持的含义不仅限于保护，而是保护、改良与合理利用。 3、水土保持的目的在于充分发挥山丘区和风沙区水土资源的生态效益、经济效益和社会效益，改善当地农业生态环境，为农业生产和建设服务。 4、水土保持学是近年来才形成的一门综合性很强的应用技术科学。